구례, 하면 무엇이 떠오르는가. 이 질문에 비단뱀처럼 반짝이는 섬진강과 노란 봄 편지와도 같은 산수유마을을 꼽는다면, 그는 어느 한때 구례를 잠시 스쳐 지나간 관광객이었을 가능성이 크다. 거기서 몇 달이라도 몸 붙이고 살아본 이는 어떨까. 동네를 에워싸고 있던 들판의 색채며 자주 들르던 카페의 커피 향, 마실 삼아 한 바퀴씩 돌곤 하던 오일장의 시끌벅적한 소음을 먼저 떠올리지 않을까. 

 3년째 구례 ‘주민’으로 살고 있는 위대용(35) 씨는 그런 단계를 모두 지나 이제는 같은 지역에서 일상을 꾸려가는 이웃들과 그들이 빚어내는 이야기에 더 관심이 간다. 무엇보다 자기 또래 청년들의 생각과 고민, 지금 하는 일과 앞으로의 계획 같은 것이 궁금했던 그는 올해 <구례잇톡>이라는 유튜브 채널을 만들어 진행해왔다. 지역 청년들이 모여 대화를 나누는, 이른바 ‘본격 향토 청년 토크쇼’이다. 

“내가 원해서 시골에 왔지만 그래도 겪게 되는 어려움은 있거든요. 당장 집 구하는 게 힘들고 먹고살아야 할 일도 막막하고. 이런 얘기를 도시에 사는 친구나 가족들과 하기는 쉽지 않아요. 그러게 누가 가랬어? 이런 소리나 들을 게 뻔하잖아요.(웃음) 그런데 여기서 만난 사람들과는 공감대가 형성되더라고요. 나도 그랬어. 나도 어려웠어. 이런 말이 자연스럽게 오가는 거죠. 그럴 땐 이렇게 해봐, 하고 서로 조언도 해주고요. 이런 얘기를 더 많은 청년들과 나누고 공유하면 좋겠어서 시작한 게 구례잇톡이에요.”