댐 방류로 인한 소송 주체는 대개 하류에 거주하는 사람들이다. 대책위도 “상류 사례는 아마 우리가 처음일 것”이라 말한다. 그러니 승소 가능성이 과연 있을지, 있다면 어느 정도일지 점치기는 어렵다. 더군다나 소송은 돈과 시간이 많이 드는, 그만큼 인내심과 끈기가 필요한 싸움이다. 그런데도 대책위는 4개 마을에서 하우스 570개 동에 해당하는 소송인을 모았다. 이는 그곳에 거주하는 농민 80~90퍼센트에 해당하는 인원이며, 소송에 드는 비용은 전액 이들에게서 갹출된다.

유창윤 씨에 따르면, 평생 소송은커녕 법도 잘 모르고 살아온 주민들이 이렇게까지 나오는 데는 “현실적인 절박함”이 깔려 있다. “재난에 따른 보험과 정책자금과 지원금을 다 받는다고 해도 완전한 복구는 불가능”하다는 얘기다. 보험이든 지원금이든 전부 자부담이 전제되어 있다는 점도 농민들에게는 무거운 짐일 수밖에 없다. 또 보상과 지원에 대한 말들은 난무하고 있지만 확정된 것은 없으며 언제 실행될지도 요원한 상황이다. 말하자면 이번 소송은 농사와 삶을 계속 이어가기 위해 “뭐라도 해야만 하는” 이들이 결과에 대한 확신과 낙관 없이 결정한 선택이라 할까. 

 

“승소가 당연히 중요하긴 하죠. 하지만 그게 유일한 목표는 아니에요. 수자원공사는 툭하면 매뉴얼을 언급하는데 그 매뉴얼이 뭔지는 공개를 않거든요. 저희가 소송까지 간 이유는 그런 관행을 좀 바꿔야 한다는 것도 있어요. 투명하게 오픈하고 주민들과 소통하라는 거죠. 특히 이상기후다 위기다 말만 하지 말고 그에 맞게끔 대처하는 게 필요하다, 하류뿐 아니라 상류 거주민들도 안심할 수 있는 내용이 되어야 한다는 그런 메시지를 소송을 통해 알리고 싶은 거예요.” 

"첫 날 메뉴는 카레였죠. 집에서 카레를 만들어 큰 전기밥솥에 담아 차에 싣고 하동에서 산청으로 가는 구불구불한 산길을 달려가던 순간이 떠올라요. 누가 올지, 몇 명이 올지 정해지지 않은 상황에서 시작을 한 거라 첫 날은 조금 긴장되기도 했던 것 같아요. ‘아무도 안 오시면 어떻게 하지...?’ 하고요."

"재난이 발생했을 때 정부나 큰 단체가 해야 하고, 할 수 있는 일들이 있겠죠. 그건 그것대로 하되 재난의 피해자이자 당사자인 ‘우리는 어떻게 해야 하는가.’에 대한 답변이 사실 ‘지금 우리가 하고 있는 이런 방식 외에는 달리 어떤 방법이 있나’하는 생각이 들었어요. 피해 입은 이웃과 친구들에게 내가 가진 작은 것을 나누고 작게나마 도움이 될 수 있는 일, 예를 들면 집을 같이 치우고, 밥해서 같이 나누어 먹고, 아이를 잠깐이라도 돌봐주는 일 말고는 또 뭘 할 수 있겠어요? 그러면서 서로 물질적인 도움뿐만 아니라 위안과 위로도 주고받고요.

다음 재난은 언제 어디서 일어날지 누구도 예측하기 어려워요. 그 말은 다음 재난은 나, 우리 집, 우리 마을에서 일어날 수 있다는 거죠. ‘일상화된 재난’이라는 말을 하잖아요. 이번엔 산청이었지만 그 비구름이 하동에 멈췄으면 하동에 재난이 나는 거죠."

(본문으로부터)